经文：日落天黑，不料有冒烟的炉并烧着的火把从那些肉块中经过。当那日，耶和华与亚伯兰立约，说：「我已赐给你的后裔，从埃及河直到幼发拉底大河之地，就是基尼人、基尼洗人、甲摩尼人、赫人、比利洗人、利乏音人、亚摩利人、迦南人、革迦撒人、耶布斯人之地。」（创世记第十五章十七至二十一节）
「冒烟的炉并烧着的火把」正如出埃及记里的火柱云柱，「日间，耶和华在云柱中领他们的路；夜间，在火柱中光照他们，使他们日夜都可以行走。日间云柱，夜间火柱，总不离开百姓的面前。（出埃及记十三章二十一至二十二节）」显明上帝的同在。而冒烟的炉并烧着的火把从那些肉块中经过，表示上帝与亚伯拉罕立约。在这些肉块中，只有冒烟的炉并烧着的火在其中经过，亚伯拉罕并没有在其中，表示了这个约完全出于上帝，祂是这个约的创始者，这个约的执行者，也是这个约的完成者。上帝与人立约，乃是一个起誓的举动，祂把自己限制在约的当中。若祂违反了这约，就要受到自己的咒诅。这表示上帝与人所立的约并不是儿戏的，而是真诚并严肃的。
上帝独自完成祂的善工，无论在计划、立约、执行、成全，都是祂作主动。整本圣经不断强调这一点。正如希伯来书九章十五节所提及：「为此，他（耶稣基督）作了新约的中保，既然受死赎了人在前约之时所犯的罪过，便叫蒙召之人得着所应许永远的产业。」十架的救恩完全是出于上帝，人并没有任何的功劳，只是白白的领受恩典：「就是上帝的义，因信耶稣基督加给一切相信的人，并没有分别。因为世人都犯了罪，亏缺了上帝的荣耀；如今却蒙上帝的恩典，因基督耶稣的救赎，就白白的称义。（罗马书三章二十二至二十四节）」
有趣的是，这节经文开头是以「日落天黑」作为前题，而日落天黑有着黑暗、困境之意。而「冒烟的炉并烧着的火把从那些肉块中经过」是在日落天黑的时候发生，表示上帝的约不只是在光明之处才有效力和对我们有益处，乃是无论在任何环境，都要知道上帝是与立约的人同在，就是属祂的人，祂必保守到底，并且我们这些被保守之人，一个也不失落。
人喜欢在年尾或是年首的时候作一个年度回顾或总结，回想上帝的恩典，在一年内上帝给了自己什么，使自己得到了什么，为此我们便感谢上帝。若是我们一整年都在黑暗之中？像以色列人那般四百年都要受到逼迫、苦待？那时候，我们还能一样真诚地感谢上帝吗？我们的眼目不能只放在一些明显的得着之中，而是要连同不易发现的益处也一并感谢上帝，因为许多隐藏的益处实在比那些显而易见的更为有益，正如我们吃食，美味的不一定有营养，反而吃上去没怎样的却常带有很高的营养价值。
亲爱的弟兄姊妹，不论是这一年中，或是最近的日子，我们都要向上帝献上感谢。首先，我们要感谢祂与我们立约，因祂的保守，使我们仍然活着，可以继续在世上享受祂的丰富恩典。而我们亦知道，即使现在离开世界，也必能因祂与我们所立新约的关系，永远的与主结连，享受祂的丰富，进入更美的景况。在活着并受苦难的时候，亦要感谢上帝使我们能够明白，知道这一切全出于祂的美善之意，因为在患难之中，总有我们要学习、使我们成长的事。
小农夫
