经文：日头正落的时候，亚伯兰沉沉地睡了；忽然有惊人的大黑暗落在他身上。耶和华对亚伯兰说：「你要的确知道，你的后裔必寄居别人的地，又服事那地的人；那地的人要苦待他们四百年。并且他们所要服事的那国，我要惩罚，后来他们必带着许多财物从那里出来。但你要享大寿数，平平安安地归到你列祖那里，被人埋葬。到了第四代，他们必回到此地，因为亚摩利人的罪孽还没有满盈。」（创世记第十五章十二至十六节）
在上帝与亚伯拉罕的对话中，上帝预先告诉亚伯拉罕将要发生的事，他的后裔将要寄居异地，受到别人长时间苦待，但上帝会亲自惩罚行不义的那国，也就是说祂会以恩手拯救以色列人脱离那些境况。在我们遇见苦难的时候，当有信心上帝会拯救，虽然上帝的拯救并不是按我们的时间，或许要等好一段日子，但上帝的帮助必然会降临，而且是最合时的。因为，我们的主乃是智慧的主，祂的安排必然是最好的。
人很容易注目苦难，却看不到上帝的心意，看不到苦难以后所要得着的「许多财物」，也就是宝藏。苦难的确是没什么人会欢迎，一般人都喜爱顺利。但我们要知道，若没有经历苦难，就像我们的身体，若没有适当的运动、没有锻练，那便无法拥有美好的体格。同样，若是没有经历苦难，没有试炼，在灵性上便会停滞不前。假若了解上帝的心意，而不是把目光放在苦难本身，就不难发现这些所遇的事均有着上帝的美善心意，就是要我们得益处。
「到了第四代，他们必回到此地。」这是说以色列人在上帝安排的时间里会回到所应许他们的地方。整段的经文里面在说，人在堕落以后，便离开了上帝，虽然祂拣选了一些人，但我们仍在世上寄居的时间，要经历各样的劳苦，在其中学习如何倚靠上帝，即或是有逼迫、有患难，但上帝却没有舍弃我们。祂把一切都看在眼里，知道谁行了不义，将来必按各人所行的报应他们，而属祂的子民则会被祂亲自拯救，离开寄居的地方。作为属上帝的儿女，不仅离开寄居地，还把寄居地最丰富的都一拼夺去，这不是出于人，乃是在乎上帝。而到了上帝所指定的时间，就会得着所应许的，就是进入真正永恒的安息之中，与主永远的结连。所以，我们基督徒不仅是被拯救，生命随之改变过来，成为合上帝心意的人，也不仅成为见证上帝的人，更是因着上帝的爱而最后与主同得荣耀，永远享受祂的丰富。因为这是祂对儿女的应许。
亚摩利人就是在迦南地拜偶像、不信上帝的人，是迦南各族中最重要的一个支派，所以圣经常以亚摩利人来形容不信的迦南人。信实的上帝对迦南人的评语就是犯了许多罪孽的人，上帝知道他们绝不会悔改，但怜悯人的上帝仍然愿以恩典待人，给他们悔改的机会，而不是因此马上击杀他们。这显明上帝是何等愿意忍耐罪人，给我们无数悔改的机会。所以，人若说自己没有机会悔改，或上帝没有向自己施恩典，就是说谎。因为从我们出生之日，已蒙祂的恩有着自由意志，可选择我们是否悔改。人不愿悔改、却继续犯罪是因为人的恶，而非上帝没有给予机会。
亲爱的弟兄姊妹，我们知道上帝是怜悯人的，因为祂是爱。但祂的爱是圣洁合乎一切真理的，因祂也是公义的上帝，所以祂不但爱我们，也是审判我们的上帝。作为基督徒的，若以为上帝是爱便随意行恶事，以为上帝会宽容便行许多不合祂心意的事，这实在是在误解上帝的爱和恩典，也是没有真正的接受、相信祂。
「这样，怎么说呢？我们可以仍在罪中、叫恩典显多么？断乎不可！我们在罪上死了的人岂可仍在罪中活着呢？岂不知我们这受洗归入基督耶稣的人是受洗归入他的死么？所以，我们借着洗礼归入死，和他一同埋葬，原是叫我们一举一动有新生的样式，像基督借着父的荣耀从死里复活一样。我们若在他死的形状上与他联合，也要在他复活的形状上与他联合；因为知道我们的旧人和他同钉十字架，使罪身灭绝，叫我们不再作罪的奴仆；因为已死的人是脱离了罪。我们若是与基督同死，就信必与他同活。因为知道基督既从死里复活，就不再死，死也不再作他的主了。他死是向罪死了，只有一次；他活是向上帝活着。这样，你们向罪也当看自己是死的；向上帝在基督耶稣里，却当看自己是活的。所以，不要容罪在你们必死的身上作王，使你们顺从身子的私欲。也不要将你们的肢体献给罪作不义的器具；倒要像从死里复活的人，将自己献给上帝，并将肢体作义的器具献给上帝。罪必不能作你们的主，因你们不在律法之下，乃在恩典之下。这却怎么样呢？我们在恩典之下，不在律法之下，就可以犯罪么？断乎不可！岂不晓得你们献上自己作奴仆，顺从谁，就作谁的奴仆么？或作罪的奴仆，以至于死；或作顺命的奴仆，以至成义。感谢上帝！因为你们从前虽然作罪的奴仆，现今却从心里顺服了所传给你们道理的模范。你们既从罪里得了释放，就作了义的奴仆。（罗马书六章一至十八节）」
小农夫
