经文：日头正落的时候，亚伯兰沉沉地睡了；忽然有惊人的大黑暗落在他身上。耶和华对亚伯兰说：「你要的确知道，你的后裔必寄居别人的地，又服事那地的人；那地的人要苦待他们四百年。并且他们所要服事的那国，我要惩罚，后来他们必带着许多财物从那里出来。但你要享大寿数，平平安安地归到你列祖那里，被人埋葬。到了第四代，他们必回到此地，因为亚摩利人的罪孽还没有满盈。」（创世记第十五章十二至十六节）
常听人说：「早知道会出现这样的结果，一定不会这样做，来避免现在的情况，就不致如此了。」这句话的总意就是指自己不该落入现在的苦况，而是该拥有更好的，因为只要能知道未来会发生的事情，便「能够」也「愿意」去改变，然后结局便会不一样了。人真的是这样吗？只要知道，便会好转？ 「有一日，该隐拿地里的出产为供物献给耶和华。亚伯也将他羊群中头生的和羊的脂油献上。耶和华看中了亚伯和他的供物，只是看不中该隐和他的供物。该隐就大大的发怒，变了脸色。耶和华对该隐说：你为什么发怒呢？你为什么变了脸色呢？你若行得好，岂不蒙悦纳？你若行得不好，罪就伏在门前。它必恋慕你，你却要制伏它。该隐与他兄弟亚伯说话；二人正在田间。该隐起来打他兄弟亚伯，把他杀了。（创世记四章三至八节）」在这里，我们看见上帝已经提醒了该隐，但他却不愿意听，不但没有行出合上帝心意的事，反而是比过去更显凶恶，把自己的兄弟也杀了。由此可见，若不是上帝的灵感动人，又若不是上帝亲自的施恩与人，使人悔改，人是不会往好转变的。
亚伯拉罕还没有儿子的时候，上帝便告诉他，他的后裔将要在寄居之地长期受许多苦难，而上帝会亲自带领他们离开那地，并且是带着许多的财物。这要告诉我们，作为上帝的儿女，必需先经历十架窄路，与基督一同受苦，才能与基督一同得荣耀（罗马书八章十七节）。而这也表明了我们的主基督要先受苦难，后得荣耀，「就是考察在他们心里基督的灵，预先证明基督受苦难，后来得荣耀，是指着什么时候，并怎样的时候。（彼得前书一章十一节）」
上帝要人知道的事，必然会清楚的让人知道，因为我们的上帝乃是愿意与我们交通，并得知祂的事，享受祂的丰富。别忘了当提及亚伯拉罕的后裔时，也包括了我们这些新约中属上帝的子民。 「你们既属乎基督，就是亚伯拉罕的后裔，是照着应许承受产业的了。（加拉太书三章二十九节）」所以，在寄居的事上，我们亦是如此，因此我们现在虽然是活在世上，却不属于这世界，乃是属天国的子民。 「这些人都是存着信心死的，并没有得着所应许的；却从远处望见，且欢喜迎接，又承认自己在世上是客旅，是寄居的。说这样话的人是表明自己要找一个家乡。他们若想念所离开的家乡，还有可以回去的机会。他们却羡慕一个更美的家乡，就是在天上的。所以上帝被称为他们的上帝，并不以为耻，因为他已经给他们预备了一座城。（希伯来书十一章十三至十六节）」
我们既然是寄居的，就代表这寄居的日子总会过去的，必然要回到我们所属的家去。四百年并不是一个短的时期，但却是一定会过去的。这给我们一个很好的提醒，纵使我们感到苦难时间很长久，上帝仍然是在其中看顾着我们，等上帝所定的时候到了，我们便必然按着祂的计划被拯救出来，因为我们的上帝乃是爱，是施恩与拯救人的上帝。
亲爱的弟兄姊妹，我们如今向人传讲福音，把这重要的好消息告诉人，却遭受到逼迫，被人苦待，其实主早已经告诉了我们：「世人若恨你们，你们知道（或作：该知道），恨你们以先已经恨我了。你们若属世界，世界必爱属自己的；只因你们不属世界，乃是我从世界中拣选了你们，所以世界就恨你们。 （约翰福音十五章十八至十九节）」不但如此，在这里也再次提醒我们，属亚伯拉罕的后裔是在寄居之地服事属地的人。我们虽然是服事人的，却要受到苦待，并且是长久的时间。既然已经知道，就能在受逼迫的时候因着早已得着的安慰话语，继续靠着祂的恩典来行合祂心意之事。因为我们在地上的日子纵使看来长久，对永恒来说却是短暂的，我们那些苦难看起来无论有多辛酸，对比起上帝要我们所承受的荣耀来说，却显得微不足道了。 「我们这至暂至轻的苦楚，要为我们成就极重无比、永远的荣耀。（哥林多后书四章十七节）」
小农夫
